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Celtic brach vor der Gelben Wand zusammen, aber dieses Mal durchbrachen sie eine aus Ziegelsteinen in den Highlands.

Nicolas Kuhns später Hammerschlag sicherte alle drei Punkte, als es so aussah, als würde das widerstandsfähige Ross County die Art von robuster Verteidigungsleistung abliefern, die den Hoops ein paar Tage zuvor in Dortmund gut getan hätte. Brendan Rodgers‘ Männer kämpften mit dem Abschütteln ihres Champions-League-Katers und die Staggies waren näher dran als jeder andere, Celtics 100-Prozent-Bilanz zu beenden. Aber ein Hauch von Qualität und jede Menge Wille sorgten dafür, dass die Männer von Parkhead nach einem Nachmittag, an dem sie mit dem Kopf gegen die Wand rannten, einen Durchbruch schafften. Und das ist ein weiterer Grund, warum diese Mannschaft in dieser Saison einige Veränderungen brauchen wird.

Celtic war meilenweit von seiner Bestform entfernt. Der Schock der sieben Tore, die Borussia kassiert hatte, war in der ruhigen Anfangsphase noch deutlich zu spüren, als County sich zurückhielt und dann für eine Überraschung sorgte, als Liam Scales auf Video dabei erwischt wurde, wie er Michee Efetes Flanke mit dem Arm ablenkte.

Ronan Hale, der in Topform war, zeigte Nerven aus Stahl und bezwang Kasper Schmeichel vom Elfmeterpunkt, nachdem er seinen ersten Fehlschuss wiederholen musste, weil der Torwart von seinem Torraum abgekommen war. Und als Rodgers gezwungen war, mehrere Auswechslungen vorzunehmen, sah es so aus, als ob es für einen Tag, an dem Punkte verloren gingen, feststand. Doch seine Mannschaft weigerte sich, das Memo zu akzeptieren. Selbst ein Punkt würde nicht reichen, als Alistair Johnston es schaffte, den Ausgleich zu erzielen, als die Jagd nach einem Siegtreffer begann.

Es war nicht ganz wie der berühmte Treffer von Tony Ralston in der 96. Minute vor ein paar Saisons in diesen Gegenden, aber Kuhns Abschluss zwei Minuten vor Schluss sorgte für eine ähnliche Explosion im Auswärtsblock. Es ist das Kennzeichen eines Champions, seine Aufgabe zu erfüllen, wenn er nicht auf Hochtouren läuft. Aber es war grausam für County, nachdem sie so lange standhaft geblieben waren. Hale – der in dieser Saison nun sieben Tore erzielt hat – war hervorragend und nicht weit von einem sensationellen zweiten Platz entfernt.

Viele seiner Kumpels waren nicht weit dahinter und bei dieser Form sollten sich die Highlanders keine allzu großen Sorgen darüber machen müssen, was am Tabellenende passiert. Celtic wird einfach froh sein, die Stadt mit ihrer Siegesserie zu verlassen. Es gab allerdings ein paar Anzeichen einer posttraumatischen Belastungsstörung nach dem BVB-Spiel. Die Rückkehr in die Premiership ist normalerweise wie das Anziehen eines gemütlichen alten Pyjamas im Vergleich zu einer Nacht in der Champions League. Aber dies war eine weitere unangenehme Erfahrung für die Celtics.

Es gab nicht ganz den üblichen halsbrecherischen Start, sondern eher einen langsamen und stetigen Strom konstanten Drucks, der auf Ballbesitz basierte. Die Celtics jagten unter der Woche manchmal Schatten, aber gegen County war es ein Rollentausch. Rodgers‘ Männer schlugen aus Spaß herum, aber gegen Cowies organisierte Mannschaft war es nicht so einfach.