Mignolet, Hayen, De Cuyper & Mechele reageren na cruciale zege tegen Genk

Simon Mignolet: “Als je in het klassement achtervolgt, moet je die punten pakken”

Een rustige avond voor Simon Mignolet tegen Genk, al bleef hij gefocust om paraat te zijn bij dat ene gevaarlijke moment.
“Wedstrijden waarin je de bal nauwelijks ziet, zijn nooit leuk, maar we speelden een goeie match. We vonden de ruimte goed en zetten veel druk. Ik ben tevreden over hoe het is verlopen, al hadden we eerder moeten scoren. Dat lukte helaas niet, maar uiteindelijk kwam die penalty en maakten we het helemaal af.”

Mignolet, die bulkt van ervaring, kreeg de vraag of deze nederlaag een mentale tik betekent voor Genk.
“Ik kan natuurlijk niet in hun hoofden kijken, dus ik weet niet of dit voor hen een klap is. Wat ik wel weet, is dat wij hebben gedaan wat van ons gevraagd werd. Zoals we dat al doen in deze Play-offs. We zitten op het juiste pad, en we moeten zo doorgaan.”
Met 9 op 9 komt Club naast Union aan de top van deze Champions’ Play-offs, en dat met uitstekend voetbal.
“Het gaat niet om mooi voetbal, we moeten gewoon die punten pakken. We spelen ons beste spel als we aanvallen, maar dat is niet het belangrijkste. Het gaat om de punten.”

Waarom die openingstreffer zolang op zich liet wachten?
“Ze hadden wat tactische wijzigingen doorgevoerd, waardoor we eerst moesten zoeken naar hoe we hen best konden aanpakken. Het was dus een tactisch steekspel in de eerste helft. Maar in de tweede helft speelden we echt goed. Dan kwam die penalty, en dat was cruciaal.”

Mignolet beseft dat Club nog moet blijven achtervolgen.
“We lopen achter, we zijn aan het jagen, dus dan heb je die punten nodig. Het is goed dat we gewonnen hebben. Het had ook zomaar anders kunnen lopen. Gelukkig gebeurde dat niet. Ik ben blij dat we die penaltysituatie konden afdwingen en afmaken.”

Nicky Hayen: “Eén punt achter of vier, dat maakt een wereld van verschil”

Een penalty in de slotfase deed het Jan Breydelstadion ontploffen. Coach Nicky Hayen was tevreden met de prestatie van zijn team.

“In de eerste twintig minuten hadden zij het overwicht. We toonden iets te veel respect. Maar gaandeweg herpakten we ons, en aan de rust hebben we echt bijgestuurd. De tweede helft was heel sterk, met veel druk, balcirculatie en kansen. Ook onze opbouw was anders. Niet in theorie, wel in uitvoering: in de eerste helft liep dat nog niet goed. We brachten met Vermant en Skóraś nog wat extra dynamiek, en dat loonde. Skóraś gaf meteen een voorzet op Tzolis die net over kopte, en hij zat ook in de fase van de penalty. Die ging er met wat geluk in, maar we verdienden deze overwinning. Het maakt niet uit hoe je scoort, als het maar lukt. Dit was een cruciale zege; één punt achter of vier, dat is een wereld van verschil. Maar we gaan niet naast onze schoenen lopen. We willen stap voor stap dichterbij komen. We staan nog steeds achter, dus moeten we hen blijven overtreffen. Maar dit was een belangrijke overwinning, en daarom is het logisch dat iedereen nu zo blij is.”

Maxim De Cuyper: “Belangrijkste moment uit mijn carrière”

In cauda venenum: Maxim De Cuyper nam zijn verantwoordelijkheid en knalde de beslissende penalty binnen voor een zeer belangrijke thuiszege tegen KRC Genk.

“Dit was misschien wel het belangrijkste moment uit mijn carrière,” begon Club’s linksachter. “Er stond wat druk op, maar daarvoor speel je natuurlijk voetbal. Dit zijn de momenten waar je op traint, en gelukkig ging hij erin – ook al was hij niet perfect getrapt. We hadden vooraf niet afgesproken wie hem zou nemen, en vandaag gaf Vanaken mij de bal. Er zat wat stress bij, maar ik had een hoek in mijn hoofd en gelukkig ging hij erin, ook al zat Penders er dichtbij.”

“We verdienden de overwinning. Genk had wat controle in de eerste helft, maar ook toen hadden wij al wat kansen. In de rust lag de nadruk op kalm blijven en niks forceren, hoe de tweede helft ook zou verlopen. Die 1-0 is uiteraard heel belangrijk, maar er zijn nog zeven wedstrijden, dus alles is nog mogelijk. Het verschil is nu één punt, maar Genk staat nog steeds bovenaan. Al zitten er nu drie ploegen dicht bij elkaar, dus het blijft spannend bovenin.”

Genk had het moeilijk om kansen te creëren tegen een sterk verdedigend Club. Ook Brandon Mechele zag een collectief sterke prestatie tegen de competitieleider.

“Ik denk dat de twee beste ploegen van België een mooie wedstrijd hebben gespeeld. De eerste helft was in evenwicht, maar in de tweede helft namen wij het initiatief, en kwamen we heel dichtbij een doelpunt. Helaas viel hij niet meteen, maar deze overwinning is verdiend. Tactisch wisten we wat ze gingen doen, al hadden we het lastig in de eerste vijftien minuten. Daarna verrasten ze ons niet meer. We wisten dat het op details zou aankomen, en zo ging het ook. Ik kon niet kijken toen De Cuyper die penalty nam, maar ik hoorde en zag onze fans, dus ik wist dat hij erin zat. Geweldig moment, zeker omdat het zo laat in de wedstrijd was. We deden wat van ons verwacht werd, en we trekken met vertrouwen naar de volgende matchen.”